Commercetools, pioniere del "commercio senza testa", licenzia decine di dipendenti

Commercetools , una piattaforma di "headless commerce" che fornisce API alle aziende che creano vetrine online, ha visto un notevole incremento della sua attività solo pochi anni fa, raccogliendo denaro per un'enorme valutazione di 1,9 miliardi di dollari mentre il mondo andava a fare acquisti online sulla scia della pandemia di Covid-19 e le aziende si affrettavano a migliorare le loro operazioni di e-commerce.

Oggi, la strategia per l'e-commerce e per Commercetools è leggermente diversa.

TechCrunch ha appreso e confermato che Commercetools ha licenziato decine di dipendenti nelle ultime settimane, tra cui circa il 10% del personale mercoledì mattina, dopo non essere riuscita a raggiungere i suoi obiettivi di crescita delle vendite. Sta inoltre apportando una serie di cambiamenti esecutivi, tra cui la separazione dal suo chief revenue officer e dal CFO, e la riassegnazione dei ruoli precedentemente ricoperti dal suo chief information security and compliance officer.

"Sebbene abbiamo fatto progressi significativi e la nostra attività continui a crescere, negli ultimi trimestri non abbiamo pienamente raggiunto i nostri aggressivi obiettivi di crescita dei ricavi", ha affermato il CEO Andrew Burton in una nota alla società, che TechCrunch ha visionato. "Questa realtà ha richiesto a me, al nostro team esecutivo e al nostro Consiglio di amministrazione di esaminare attentamente e in modo approfondito dove siamo venuti meno, dove abbiamo mostrato forza e cosa deve cambiare per costruire un futuro più forte".

Secondo il promemoria, saranno eseguite ristrutturazioni "significative" nel marketing, nelle vendite e nelle operazioni interne come HR e finanza. Anche personale selezionato nello sviluppo clienti e prodotti verrà tagliato "dopo aver esaminato le prestazioni e l'impatto".

Di seguito è pubblicato il promemoria completo, condiviso da una fonte e confermato come autentico dall'azienda.

Burton, parlando con TechCrunch dopo che abbiamo contattato l'azienda in merito al promemoria, ha detto che circa il 10% dei dipendenti dell'azienda è stato interessato oggi, ma ha rifiutato di fornire un numero esatto. Una fonte, che ha parlato con TechCrunch in condizione di anonimato, ha detto che i licenziamenti di oggi ammontano a più di 70 persone e, inclusi i licenziamenti più piccoli delle ultime settimane, rappresentano fino al 20% del personale. Burton ha anche aggiunto che l'azienda ha 25-30 posizioni aperte che sta cercando di ricoprire.

È un ostacolo difficile da superare per un'azienda che sembra aver avuto una forte corsa sul mercato. Originariamente fondata nel 2006 a Monaco di Baviera, in Germania, Commercetools ha raccolto solo 30 milioni di $ in finanziamenti esterni prima di essere acquisita dal gigante della vendita al dettaglio REWE nel 2015. Entro il 2019, ha visto i suoi ricavi crescere del 110% annuo, e così REWE l'ha trasformata di nuovo in una startup, sostenuta da 145 milioni di $ in finanziamenti da Insight Partners a una valutazione di 300 milioni di $.

Dopo l'impatto del Covid-19, l'attività di Commercetools è esplosa, con lo shopping di tutti i tipi diventato digitale. Meno di tre anni dopo l'investimento di spin-out, è stata in grado di raccogliere 140 milioni di $ a una valutazione di 1,9 miliardi di $ guidata da Accel.

In tutto questo, il fondatore di Commercetools, Dirk Hörig, ha guidato l'azienda come CEO. Ha lasciato la posizione di vertice nel luglio 2024, per essere sostituito da Burton. (Hörig ha mantenuto un posto nel consiglio di amministrazione ed è il Chief Innovation Officer dell'azienda.)

All'epoca, la società stava realizzando " ben oltre " i 100 milioni di dollari di fatturato ricorrente annuale e l'arrivo di Burton fu visto come un precursore della quotazione in borsa della società, presumibilmente nel 2025 o 2026. Burton ha rifiutato di commentare oggi su un'IPO o altri piani futuri.

Il promemoria cita, in modo esplicito, che Commercetools non ha raggiunto i suoi obiettivi di crescita, ma si sono verificati altri cambiamenti più specifici nel mercato.

Sebbene Commercetools sia stato uno dei primi a muoversi nello spazio del "commercio headless" (termine coniato per la prima volta da Hörig), negli ultimi anni sono emersi diversi concorrenti. Il principale tra questi è Shopify, che in origine si è rivolto ai commercianti più piccoli e che è gradualmente cresciuto fino a lavorare con gli stessi rivenditori più grandi a cui si rivolge Commercetools.

L'e-commerce ha continuato a crescere, ma non al ritmo vertiginoso registrato tra il 2020 e il 2022. I dati più recenti dell'US Census Bureau hanno rilevato che l'e-commerce al dettaglio negli Stati Uniti è cresciuto solo del 2,7% dal terzo al quarto trimestre del 2024, per un totale di 308,9 miliardi di dollari e pari al 16,4% di tutte le vendite al dettaglio. In precedenza, eBay ha rilevato che le sue vendite del quarto trimestre sono cresciute solo dell'1% .

Burton ha inoltre sollevato dubbi su come i dazi avrebbero funzionato come ulteriore fattore che avrebbe avuto un impatto sulle aziende di e-commerce e sull'effetto a catena che ciò avrebbe avuto su fornitori come Commercetools.

"Avevamo obiettivi davvero ambiziosi che non abbiamo ridefinito per riflettere l'incertezza macroeconomica", ha detto oggi Burton a TechCrunch.

Infine, mentre le vetrine di proprietà dei marchi, un'attività fondamentale per aziende come Commercetools, continuano a costituire una parte importante del mercato dell'e-commerce, stanno anche competendo con una nuova ondata di marketplace. Temu, Instagram e TikTok rappresentano tutti un nuovo tipo di commercio sociale che potrebbe ancora una volta cambiare le regole del gioco.

La palla è ora nel campo di aziende come Commercetools, che devono anticipare e progettare soluzioni adatte a qualsiasi luogo e modo le persone vorranno fare acquisti in futuro.

Promemoria qui sotto:

Oggetto: Aggiornamento importante

Ciao a tutti,

Negli ultimi anni, ci siamo prefissati obiettivi ambiziosi, prevedendo una forte crescita del mercato. Sebbene abbiamo fatto progressi significativi e la nostra attività continui a crescere, negli ultimi trimestri non abbiamo pienamente raggiunto i nostri aggressivi obiettivi di crescita dei ricavi. Questa realtà ha richiesto a me, al nostro team esecutivo e al nostro Consiglio di esaminare attentamente e in modo approfondito dove siamo venuti meno, dove abbiamo mostrato forza e cosa deve cambiare per costruire un futuro più solido.

Come parte di questo, abbiamo preso la difficile decisione di ristrutturare alcuni team, implementare riduzioni mirate in aree specifiche ed eliminare alcuni ruoli. Questa decisione non riflette i singoli commercetoolers, il loro talento, la loro dedizione o il loro impatto, ma piuttosto un passaggio necessario per affinare la nostra attenzione e riposizionare commercetools in modo che sia in una posizione più forte per navigare e avere successo in questo mercato turbolento.

Molti di voi hanno costruito relazioni solide con i colleghi che se ne vanno oggi. Hanno plasmato commercetools in modi grandi e piccoli, e ne siamo davvero grati. Stiamo offrendo a tutti i dipendenti interessati una buonuscita e benefit continuativi superiori allo standard di mercato. Inoltre, stiamo continuando il loro accesso a OpenUp, la nostra piattaforma online che offre diverse risorse di supporto per la salute mentale, per supportarli in questa transizione.

So che è una notizia difficile da elaborare. Il cambiamento porta con sé incertezza e ci impegniamo a fornire quanta più chiarezza, supporto e direzione possibile. Per aiutare a rispondere alle domande più comuni, abbiamo messo insieme una Employee FAQ che delinea i dettagli chiave sulla ristrutturazione, le risorse disponibili e cosa succederà dopo.

Per dare a tutti la possibilità di riflettere, concediamo a tutti i dipendenti un giorno di riposo venerdì 28 febbraio.

Il tuo responsabile esecutivo incontrerà il tuo reparto più tardi oggi o domani per discutere cosa questo significherà per te e il tuo team.

Cosa sta cambiando

Aggiornamenti di livello C:

• Bruno Teuber (CRO) – Uscita dal team esecutivo, rimanendo come consulente fino alla fine del primo semestre. È iniziata la ricerca di un nuovo CRO; nel frattempo, le vendite riferiranno a me.
• Dan Murphy (CFO) – Uscita dal team esecutivo, consulenza fino alla fine del primo semestre. Il ruolo di CFO non verrà ricoperto ; Finanza, Soluzioni digitali e Legale riferiranno a Matt Tuel (COO).
• Denis Werner (Chief Information Security & Compliance Officer) – Passaggio a un ruolo incentrato sulla conformità sotto Dirk Hörig. IT Ops passaggio a Digital Solutions sotto Matt Tuel, Information Security passaggio a Product sotto Hajo Eichler e Office Management passaggio a People sotto Roxana Dobrescu.

Team con ristrutturazione significativa:

• Marketing (inclusi BDR) – Riallineamento per concentrarsi sul modello GTM aziendale e sui POD di vendita.
• Vendite e operazioni : ristrutturazione per migliorare il supporto alle vendite e concentrarsi sui principali mercati/clienti.
• Funzioni di abilitazione (finanza, personale, ecc.) : consolidamento dei team per una migliore efficienza operativa.
• Altre aree interessate : selezionare i tagli nello sviluppo clienti e prodotti dopo aver esaminato le prestazioni e l'impatto.

Il cambiamento non è mai facile, ma è al centro di ciò che facciamo: aiutare le aziende ad adattarsi alle nuove realtà. Ora, stiamo facendo lo stesso. Nel nostro Company All Hands di domani , esamineremo questi cambiamenti in modo più dettagliato: perché, cosa e come andiamo avanti insieme, rimanendo fedeli alla nostra convinzione di adattarci con coraggio per costruire ciò che verrà.

Andrea